Escualano en cosmética: ¿qué es?
El escualano es uno de esos ingredientes que aparecen una y otra vez en el cuidado facial, desde aceites ligeros hasta bálsamos ricos. Pero ¿qué es realmente el escualano, en qué se diferencia del escualeno y por qué es tan popular en cosmética? Aquí tienes una visión clara, sin artificios de marketing.
En resumen
El escualano es la forma hidrogenada y estable del escualeno, un lípido que también forma parte de forma natural del sebo cutáneo. La hidrogenación lo hace resistente al oxígeno, por lo que se conserva mucho más tiempo. En cosmética, el escualano actúa como un emoliente ligero y de absorción rápida que deja la piel flexible sin sensación de pesadez.
¿Qué es el escualano?
El escualano es un aceite incoloro y casi inodoro. Químicamente es un hidrocarburo, una molécula formada solo por carbono e hidrógeno. En la lista de ingredientes (INCI) lo verás como Squalane.
En cosmética, el escualano se clasifica como emoliente, un ingrediente que alisa la superficie de la piel y la deja suave al tacto. A diferencia de muchos aceites más pesados, el escualano apenas deja película y se absorbe rápido. Eso lo convierte en un componente versátil para todo tipo de productos de cuidado.
- Grupo de ingredientes: hidrocarburo, emoliente
- Textura: aceite fluido y ligero
- Olor y color: casi inodoro, incoloro
- Rasgo clave: muy estable frente al aire y la luz
¿Escualeno o escualano? En qué se diferencian
Los dos nombres se diferencian en una sola letra, pero la diferencia importa. El escualeno es un lípido presente en la naturaleza. Nuestra piel lo produce como parte de su sebo, y también se encuentra en algunos aceites vegetales, como el aceite de oliva.
El inconveniente: el escualeno es insaturado. Contiene varios dobles enlaces, lo que hace que reaccione fácilmente con el oxígeno. Se oxida rápido, se enrancia y, por eso, es difícil mantenerlo estable en los productos cosméticos.
Aquí entra en juego la hidrogenación. Los dobles enlaces se saturan con hidrógeno y el escualeno se convierte en escualano: una molécula saturada y estable que apenas se oxida.
| Característica | Escualeno | Escualano |
|---|---|---|
| Estructura química | Insaturada (con dobles enlaces) | Saturada (hidrogenada) |
| Dónde se encuentra | De forma natural en el sebo cutáneo y en algunos aceites vegetales | Se obtiene a partir del escualeno |
| Estabilidad | Se oxida rápido | Muy estable |
| Uso en cosmética | Poco frecuente | Muy extendido |
¿De dónde procede el escualano?
Antes, el escualeno se obtenía principalmente del aceite de hígado de tiburón. Hoy, la materia prima para cosmética procede a menudo de fuentes vegetales como la aceituna o la caña de azúcar. Químicamente, el escualano final es el mismo sea cual sea su origen. Si el origen es importante para ti, consulta la información del producto o pregunta directamente al fabricante.
¿Qué aporta el escualano al cuidado de la piel?
El escualano es, ante todo, un ingrediente de textura y tacto. Se extiende con facilidad, deja la piel suave y flexible y ayuda a retener la humedad cuidando la superficie de la piel. Como el escualeno ya está presente en el sebo cutáneo, a muchas personas el escualano les resulta especialmente agradable y sencillo.
También ayuda en la formulación: como el escualano es tan estable, contribuye a que un producto mantenga una textura y un aroma constantes con el tiempo. A los formuladores también les gusta porque hace que grasas ricas como el sebo de vaca se extiendan con más facilidad.
Escualano combinado con sebo de vaca
El sebo de vacas alimentadas con pasto se compone principalmente de triglicéridos con ácido oleico, palmítico y esteárico, y es bastante firme y rico. El escualano es lo contrario: fluido y ligero. Juntos crean una textura que nutre y, aun así, se absorbe rápido. Precisamente por eso el escualano es tan popular en la crema de día, que no debe sentirse pesada bajo el maquillaje ni antes de salir de casa.
¿Para qué tipos de piel es adecuado el escualano?
El escualano se considera muy versátil y lo aceptan bien muchos tipos de piel:
- Piel seca: agradece la sensación de flexibilidad sin película grasa.
- Piel mixta: suele llevarse bien con su textura ligera.
- Piel sensible: el escualano en sí es neutro en olor, pero revisa los demás ingredientes del producto.
- Piel grasa: el escualano solo es ligero, pero combinado con grasas ricas un producto puede ser igualmente muy nutritivo. Empieza con poca cantidad.
Nota: un solo ingrediente no dice nada sobre lo bien que te sentará un producto completo. Si un producto contiene aceites esenciales como el de árbol de té, haz una prueba de tolerancia antes del primer uso: aplica un poco en la cara interna del codo y espera 24 horas. Ante cualquier problema de la piel, consulta con un dermatólogo.
¿Cómo se usa un cuidado con escualano?
El aceite de escualano puro puede aplicarse gota a gota o mezclarse con una crema. En un bálsamo terminado ya viene incorporado. Toma una cantidad del tamaño de un guisante, caliéntala brevemente entre las yemas de los dedos y masajéala sobre la piel limpia del rostro y el cuello. Por la mañana, una crema de día ligera con escualano es una buena base, y durante el día conviene añadir protección solar.
Consejo: aplica el cuidado rico con escualano sobre la piel ligeramente húmeda, por ejemplo justo después de secarte el rostro con toquecitos. Así se extiende de forma más uniforme y una cantidad menor cunde más. Si al cabo de unos minutos tu piel sigue brillando, usa menos la próxima vez.
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Ver productoPreguntas frecuentes
¿El escualano es un aceite o una grasa?
El escualano es un aceite líquido y, químicamente, un hidrocarburo. No es un triglicérido como la mayoría de los aceites vegetales o el sebo de vaca, pero en la piel se comporta de forma muy parecida a un aceite de cuidado muy ligero.
¿El escualano se enrancia?
Gracias a la hidrogenación, el escualano es muy estable y apenas se oxida. Sin embargo, un producto contiene varios ingredientes, así que respeta siempre la duración indicada tras la apertura.
¿Puedo combinar el escualano con otros productos de cuidado?
Sí, el escualano combina bien con la mayoría de los productos de cuidado. Como regla general, aplica primero los productos ligeros y acuosos, y al final los ricos con base oleosa.
¿El escualano tiene olor?
El escualano puro es casi inodoro. Por tanto, el aroma de un producto procede de otros ingredientes, como los aceites esenciales.
